近两年来，在铁矿石等原料价格持续高位和钢材市场疲软的影响下，我国钢铁企业效益大幅下降，钢铁工业正在由“黄金期”转入“寒冬期”。上游是铁矿石、炼焦煤等高价位的原材料给企业带来的巨大压力；下游是经济下行带来的钢材需求萎缩，出现供大于求和钢材价格下滑，使企业的利润空间变小，部分竞争力差的企业有可能垮掉。此外，产能过剩也是钢铁企业亏损的主要原因。
　　
　　上游原材料方面：铁矿石价格阴跌钢厂矿山相继减产
　　今年5月以来，铁矿石市场价格出现快速下跌。根据中国钢铁工业协会的数据，8月初中国铁矿石价格指数为442.52点，已经创下年内新低。由于钢材价格和矿石价格双双下跌，目前国内钢厂检修规模不断扩大，国内矿山也已经达到盈亏临界点，陆续出现停产情况。业内预计，短期内铁矿石供求格局将有所改善，未来矿价继续下跌的空间有限。
　　中钢协预计，受需求增长持续回落影响，钢铁生产小幅下降，国内市场钢材价格大幅下滑，预计后期铁矿石需求将进一步有所减弱，铁矿石价格将呈下行走势。
　　为应对国际铁矿石市场变化，8月3日，工信部原材料工业司在京召开了铁矿石价格形成机制研讨会。中钢集团、中国五矿集团、宝钢、马钢、中钢协、中国冶金矿山企业协会等参加了会议。针对近期钢铁行业微利状况，工信部建议，进一步扩大中国铁矿石现货交易平台影响力，采取有效措施吸引国内外矿山企业、钢铁企业、贸易企业参与平台交易，扩大交易量。此外，借助当前铁矿石进口增长趋弱、价格下行的机遇，推动建立更加合理的铁矿石定价机制。
　　在铁矿石不断下跌的过程中，国内矿山停产情况、国内钢厂检修规模以及钢材下游需求的变化成为影响后期铁矿石走势的重要因素。
　　据统计，目前国内矿山已经陆续进入停产状态，总体比例在三成到四成左右，东北地区甚至有五成以上的矿山已经停产。“导致停产的重要原因是这部分矿山已经进入盈亏平衡阶段。”分析师指出，由于盈利大幅减少，一些矿主在承包开采年限一定的情况下，暂停生产等待市场反弹。
　　钢厂库存资源方面：钢库存逼近历史最高点前景堪忧
　　如果说现阶段利润大幅下滑，是行业比较棘手的问题，那么，高库存将是毁掉整个钢铁行业的一个“重磅炸弹”。
　　“目前重点钢厂库存已经逼近历史最高点。截至2012年7月底，全国26个主要市场五大钢材品种(螺纹钢、线材、热轧板卷、冷轧板卷和中厚板)社会库存量约为1500万吨，比起2月中旬最高点来说下降了18.6%，但依然处于高位。”陈利成分析道。
　　而中钢协统计数据也证实了陈利成的分析。据统计，76家重点钢铁企业钢材库存1245万吨，环比7月上旬1179万吨上升了66万吨，逼近今年2月中旬创出的历史最高库存1246万吨，足以说明钢厂经营面临很大困境。
　　对于高库存的原因，中投顾问冶金行业研究员苑志斌认为，由于国家实施严格的房地产调控政策，以及铁路、公路等基础设施建设项目投资大幅回落，汽车产量同比增长仅为4.1%，造船完工量同比下降10.1%，其他主要用钢行业钢材需求增长缓慢，使得上半年全国粗钢消费量几乎没有增长。
　　“钢铁行业不仅销售不顺畅，钢材价格下滑非常严重，加上原料价格过高，已经远远超过了钢厂成本‘红线’，经营持续恶化带来钢铁行业普遍亏损。”某钢铁企业负责人告诉记者说。
　　更让这位负责人担忧的是，由于市场持续疲软，钢铁企业和用户资金都处于偏紧的状态，销售货款回笼存在较大难度，特别是货款回笼中的现金比例偏低，钢铁企业普遍面临资金紧张的状态。
　　面对如此惨淡的市场，我国粗钢产量仍然“居高不下”，让原本脆弱的钢材市场“雪上加霜”。“大钢厂减产，小钢厂增产，同期中钢协会员企业同比减产31吨，74家会员中有33家企业产量同比下降，但非会员企业产量却大幅增长了12.9%。据中钢协称，上半年，新增的粗钢产量全部来自非会员的地方中小企业。”陈利成说。
　　钢铁业“寒冬期”既是危机亦是良机
　　其实，“寒冬”期对钢铁业来讲，既是一场严重的危机，同时亦是转变发展方式、实现由大变强的良机。钢铁业应把握这一机会，改变片面追求速度的观念，重点转向解决供求平衡、技术创新、节能环保等可保持持续发展的问题，通过改革、借鉴国内外先进经验，解决由大变强中所面临的具体问题，在增强企业市场竞争力的基础上提高企业效益，并助推行业整体由大变强。
　　提高产业集中度增强市场竞争力
　　从钢铁企业的实践看，合并重组不仅有利于企业实现规模效益，还可实现生产合理布局和产品专业化分工，增强技术研发和创新能力；从行业看，提高产业集中度亦有利于强化与流通业以及上下游行业的结合，防止无序竞争，从而有利于企业由大变强。我国钢铁工业“十二五”发展规划将十大钢的集中度由48%提高到60%，虽有所进步，但仍有较大的差距和发展空间。
　　总之，利用寒冬期的危机促进企业合并重组是我国钢铁业实现由大变强的一个良机。为了促进这一工作的进展，提前实现“十二五”规划的目标，首先要提高各钢企和相关部门领导对其重要性的认识；其次要从我国的实际出发，既要照顾各方原有利益，又要以行业总体利益优先的方针，适当调整原有的相关政策以促进联合重组。
　　提高自给率抑制原料价格暴涨
   　产能过剩问题通过企业合并重组和加速淘汰落后产能可得到解决，而铁矿石等原料价格上涨的问题解决起来则较为复杂。我国铁矿石50%以上依靠进口，对此，钢协会同五矿商会等单位共同成立了中国铁矿石现货交易平台，参加者除国内矿企、钢企外，还有巴西淡水河谷、澳大利亚力拓和必和必拓等国际矿业巨头。这对今后铁矿石价格非合理暴涨将起到抑制作用。另外，我国钢企还应学习日本钢铁企业和武钢经验，扩大海外矿业投资，取得权益矿以提高自给率。武钢对原料掌控十分重视，于2007年就成立了矿业开发部，对海外矿业投资，现已锁定资源量达到400亿吨，并争取在3年~5年内实现铁矿石全部自给。2011年，在全行业利润大幅下降的情况下，武钢的利润率却比上年提高17.4%。目前我国外汇储备有余，正是学习武钢经验，扩大海外矿业投资以提高原料自给率的大好机会。